Соавторство возникает, когда произведение создано совместным творческим трудом двух и более лиц. Ключевой критерий — личный творческий вклад каждого участника. Лица, оказывавшие исключительно финансовую, организационную или техническую помощь (набор текста, вёрстка), соавторами не признаются.
Соавторство бывает делимым (каждый автор вправе использовать свою часть отдельно — например, текст и музыку в песне) и неделимым (произведение образует неразрывное целое). Обработка вопросов по правам при соавторстве требует особого внимания: во избежание конфликтов юристы рекомендуют заключать внутреннее соглашение, фиксирующее порядок использования совместного произведения и пропорции распределения доходов. Срок действия исключительного права при соавторстве исчисляется особым образом: 70 лет после смерти соавтора, пережившего остальных.